憂思科學家聯盟的核能安(an)全(quan)主任埃德溫(wen)•萊曼7月27日發文介紹：2019年2月，在國(guo)會的指示(shi)下，時任能源部長里克•佩里啟(qi)動了一(yi)個建(jian)造核試(shi)驗反(fan)(fan)應(ying)堆的項(xiang)目(mu)——功能試(shi)驗反(fan)(fan)應(ying)堆(VTR)，使研究人員能夠“以安(an)全(quan)、高效和及時的方式在美國(guo)境內進(jin)行(xing)關鍵的先(xian)進(jin)(核能)技術和材料測(ce)試(shi)”。能源部最初預計VTR可以在2026年投入使用，成本(ben)不到60億美元。然而，這(zhe)個項(xiang)目(mu)剛(gang)一(yi)開(kai)始(shi)就資(zi)金不足。最后，眾議院(yuan)撥款(kuan)委員會7月早些(xie)時候通(tong)過(guo)了一(yi)項(xiang)法案，完全(quan)取(qu)消VTR資(zi)金。眾議院(yuan)撥款(kuan)人已經果斷地放棄了這(zhe)個僅(jin)(jin)僅(jin)(jin)在幾年前(qian)還被認為(wei)是必(bi)(bi)要(yao)(yao)的項(xiang)目(mu)，因(yin)為(wei)簡單地說，VTR可能在它能產生(sheng)中(zhong)子之(zhi)前(qian)就會過(guo)時。這(zhe)是一(yi)個不必(bi)(bi)要(yao)(yao)的項(xiang)目(mu)，國(guo)會應(ying)該終止它。

2020年8月，美國能(neng)源部(bu)開始(shi)與包括通用(yong)電(dian)氣-日立(GEH)和(he)比(bi)爾•蓋(gai)茨創立的(de)TerraPower公司在內的(de)一(yi)(yi)個財團(tuan)進行(xing)合同談判，開始(shi)VTR設計工作。然而(er)，僅(jin)僅(jin)幾個月后，美國能(neng)源部(bu)就(jiu)向(xiang)TerraPower和(he)GEH提供(gong)了另(ling)一(yi)(yi)個項目的(de)資金，用(yong)于(yu)(yu)建(jian)造第二(er)個更大的(de)快(kuai)反(fan)應堆(dui)(dui)，稱為“Natrium”。Natrium不會被用(yong)于(yu)(yu)進行(xing)測試，而(er)是用(yong)于(yu)(yu)演示(shi)商業電(dian)力(li)生產(chan)。泰拉能(neng)源公司制定了一(yi)(yi)項非常激進的(de)計劃，以滿足國會在短短7年內建(jian)造Natrium的(de)要求。為什么如(ru)此緊迫?因為快(kuai)速反(fan)應堆(dui)(dui)等所(suo)謂的(de)先進反(fan)應堆(dui)(dui)的(de)開發商急于(yu)(yu)證明，它們能(neng)夠(gou)為應對氣候危機做出重大貢獻。

即使是核能技術的信(xin)奉者，也很難證明納(na)稅(shui)人為什(shen)么要(yao)向同一(yi)家公司支付數十億(yi)美元，讓它們(men)同時建(jian)造兩座幾乎(hu)一(yi)模一(yi)樣的快(kuai)反(fan)應堆。美國能源部在其2022年財政預算申請中披露了一(yi)個重大轉(zhuan)變(bian)，它甚至可能要(yao)到2027年底才決(jue)定是否建(jian)造VTR，以便按(an)照Natrium的時間表“排序”。

美(mei)國(guo)能源部(bu)爭辯說，由于Natrium的(de)(de)用(yong)途是(shi)為(wei)(wei)了演示電力生產，它不是(shi)一個(ge)合適的(de)(de)試驗(yan)反(fan)(fan)應(ying)堆(dui)。但幾年(nian)前(qian)，GEH向(xiang)美(mei)國(guo)能源部(bu)提(ti)交了一份提(ti)案(an)，要求建造(zao)一個(ge)既能滿足(zu)這兩個(ge)目(mu)的(de)(de)的(de)(de)快速(su)反(fan)(fan)應(ying)堆(dui)。將Natrium項(xiang)目(mu)轉化(hua)為(wei)(wei)試驗(yan)和(he)(he)示范反(fan)(fan)應(ying)堆(dui)將節(jie)省(sheng)數(shu)十億美(mei)元，同時(shi)讓那(nei)些研究生們(men)比等待VTR提(ti)前(qian)數(shu)年(nian)開始他(ta)們(men)的(de)(de)實驗(yan)。盡管如此，VTR的(de)(de)官員(yuan)表示，他(ta)們(men)沒有(you)(you)考慮將VTR和(he)(he)Natrium項(xiang)目(mu)合并(bing)。但是(shi)，為(wei)(wei)了納稅人的(de)(de)利益(yi)，能源部(bu)應(ying)該研究這個(ge)選(xuan)擇。否(fou)則，這兩個(ge)項(xiang)目(mu)都很有(you)(you)可(ke)能得(de)不到足(zu)夠的(de)(de)資(zi)金來獲得(de)成功。